Från krogkung till kärnkraft – Magnus Palmqvist om resan tillsammans med Fung Nung Dee

I över tre decennier har Magnus Palmqvist, tillsammans med sin mångårige kollega Fung Nung Dee, varit en självklar del av Varbergs krog- och nöjesliv. Från King Wah, William's pub och The Corner till Harrys och Grappa har deras gemensamma resa präglats av entreprenörskap, mod och en fingertoppskänsla för vad människor vill uppleva. Idag har Magnus bytt bana – men minnena och samarbetet lever kvar för Varbergarna.

“Jag blev ingift i restaurangbranschen”

Magnus väg in i restaurangvärlden började genom familjen Nung Dee.

– Jag hade egentligen inga planer alls på att jobba med restaurang. Men genom min fru och hennes familj hamnade jag i det, berättar han.

Familjen drev restaurangen King Wah i Varberg, där Fung – Magnus blivande kollega – hade en central roll. Det var också Fung som tog initiativet till att utveckla verksamheten vidare.

– Fung fick idén att bygga en pub i lokalen. Han frågade om jag ville vara med och hjälpa till. Det var så allt började.

William's pub – starten på ett långvarigt samarbete

Det som var tänkt som ett tillfälligt projekt blev snabbt något mycket större.

– Det skulle bara bli en sommar, men det blev en jättesuccé. Och där började vår resa tillsammans på riktigt, säger Magnus.

William's blev snabbt ett ikoniskt ställe i Varberg – en unik kombination av kinakrog och engelsk-irländsk pub under samma tak.

– Vi kompletterade varandra väldigt bra. Fung hade sin bakgrund inom restaurang, jag kom in med andra perspektiv.

Expansion och entreprenörskap

När William's tvingades stänga på grund av hyresvärdens nya planer för fastigheten tog Magnus och Fung nästa steg tillsammans. De tog över nya verksamheter och fortsatte utveckla Varbergs krogutbud.

– Vi köpte O’Briens och kort därefter även Harrys. Under en period drev vi flera ställen samtidigt. Det var intensivt, men vi gjorde det tillsammans hela vägen.

Tiden på Harrys blev tio framgångsrika år.

– Vi utvecklade koncept, byggde om och testade nya idéer hela tiden. Det var en otroligt rolig period.

Under de mest intensiva åren satte Magnus och Fung tydliga avtryck i stadens krog- och nöjesliv – så pass att det till och med uppmärksammades i media.

– Vid ett tillfälle skrev Hallands Nyheter att Kungsgatan borde döpas om till “Fungsgatan”, minns Magnus med ett skratt. Det säger kanske något om hur mycket vi var i gång just då.

Grappa – nästan två decennier tillsammans

2006 startade Magnus och Fung restaurangen Grappa – ett projekt som skulle komma att bli deras längsta.

– Vi drev Grappa i nästan 20 år. Det var en fantastisk resa, säger Magnus.

Från fine dining till mer breddad verksamhet utvecklades restaurangen över tid.

– Vi vågade testa nytt. Bland annat när vi började visa fotboll på storbild – något vi aldrig gjort tidigare. Det blev helt galet mycket folk och mycket större än vi nånsin kunde trott.

Rolig fakta

En av de mer oväntade inslagen under åren var engagemanget i Varbergs drakbåtsfestival – där Magnus och Fung ställde upp med eget lag i tävlingen som gick av stapeln i vallgraven, ofta tillsammans med stamgäster från restaurangerna.

– Vi plockade ihop lag med våra gäster och körde, minns Magnus. Det var lika mycket show som tävling.

Förutom själva racet deltog de även i tävlingen om bästa utklädnad – och precis som i restauranglivet handlade det lika mycket om upplevelsen runt omkring som själva prestationen.

– Vi har gjort en hel del tokiga grejer genom åren, säger Magnus och skrattar. Drakbåtsracet var en sån grej – fullt ös, mycket folk och en riktig folkfest. Det är kanske just de där lite oväntade inslagen som folk minns allra mest.

Ett avslut och ett nytt kapitel

Efter branden som avslutade Grappas resa stod de inför ett vägval.

– Vi hade egentligen tänkt fortsätta, men någonstans var vi också på väg vidare. Fung hade slitit hårt i många år och valde att gå i pension.

Beslutet att inte starta upp igen togs gemensamt.

– Vi kände att vi var klara. Det var rätt läge att avsluta.

Från restaurang till Ringhals

För Magnus innebar det början på något helt nytt.

– Jag fick chansen att börja på Ringhals. Det blev en total omställning – från krog till kärnkraft, säger han.

Idag har han sadlat om och jobbar som arbetsledare för ....

– Jag har fortfarande personal och jobbar med problemlösning. Det är faktiskt mer likt än man tror.

Samarbete som signum

En röd tråd genom hela resan har varit samarbetet – både mellan Magnus och Fung, och med andra krögare i staden.

– Vi startade Krögarföreningen för att kunna samarbeta bättre krogar emellan. Det har haft stor betydelse för utvecklingen i Varbergs krogliv.

“Krögarföreningen uppmärksammar”

Ett av de finaste kvittona på det arbete Magnus och Fung lagt ner kom under Varbergsgalan, där deras livsverk och avtryck i stadens restaurangliv uppmärksammades.

– Man har ju delat ut det där priset till andra under åren men att man skulle stå där själv nu. Det var fantastiskt häftigt att få den uppmärksamheten, säger Magnus.

För honom handlade utmärkelsen inte bara om den egna insatsen, utan om något större.

– Det var ett bevis på att det vi skapat och gjort under så många år faktiskt betydde något. Det har varit en fantastisk resa. Men framför allt är det något vi gjorde tillsammans – jag och Fung. Det är jag väldigt tacksam för.

Motivering till priset:
I år vill Krögarföreningen rikta strålkastarljuset mot ett livsverk som satt tydliga avtryck i stadens restaurangliv.

Många känner till det senaste kapitlet, med ett snöpligt slut den 8 december 2024. Men det är åren dessförinnan som förtjänar att uppmärksammas i kväll.

Resan började redan på 1980-talet med King Wah och har fortsatt genom välkända namn som Williams, Harrys, Padees, The Corner och Grappa.

För ett livsverk präglat av engagemang, entreprenörskap och passion går Krögarföreningens uppmärksammande till Magnus Palmqvist och hans mångårige kollega Fung Nung Dee.