"Det är viktigt för oss att vi främjar hela stadskärnan och att handel ger handel vilket innebär att vi stärker varandra i stadskärnan."

På Varbergsgalan i början av februari kröntes Galleria Trädgården som vinnare av priset Årets köpman! Vi har pratat med Anna Bengtsson, VD för Coop Varberg och Malin Fors, Centrumsamordnare på Galleria Trädgården för att höra mer om prisets betydelse, framtidstankar och företagsklimat.

Vilka är ni?

- Galleria Trädgården är köpcentrumet, mitt i hjärtat av Varberg, ett stenkast från järnvägsstationen, hamnen och torget. Gallerian har 22 handelslokaler, 2 banker, 3 lägenheter samt 2 kontorslokaler på en yta av 8400kvm och fyra våningsplan.

Galleria Trädgården AB är ett dotterbolag till Coop Varberg ekonomiska förening som ägs av 26,000 Varbergsbor, tillika medlemmar. All vinst går tillbaka till medlemmarna/ägarna på ett eller annat sätt i form av utveckling av våra verksamheter. Galleria Trädgårdens vision är att stärka Gallerian för en levande stadskärna i Varberg. Coop Varbergs vision är att vara den goda kraften inom Varbergs dagligvaruhandel.

Årligen har Galleria Trädgården drygt 1,750 miljoner gäster och ett av de viktigaste måltalen som Gallerian ständigt jobbar för att utveckla.

Vad betyder priset för er?

- Priset är ett kvitto på att vi gör rätt saker och jobbar för rätt saker. Det är viktigt för oss att vi främjar hela stadskärnan och att handel ger handel vilket innebär att vi stärker varandra i stadskärnan. Affärsmässigt hoppas vi att det öppnar upp för fler hyresgäster som vill etablera som även gynnar dem vi redan har.

Känslomässigt ger det oss kraft att fortsätta utveckla Gallerian för att stärka Varbergs stadskärna i samarbete med Varberg Handel och övriga aktörer.

Vad gillar ni mest med att bedriva verksamhet lokalt i Varberg? Vad betyder ni för Varbergarna?

- Vi drivs av att skapa bra förutsättningar till handeln i centrala Varberg. Vi jobbar dagligen med att ha dialoger och jobba med förbättringar för våra hyresgäster. Vi jobbar dagligen med att säkerställa rena, fräscha, trygga och inspirerande ytor så att Gallerians gäster trivs och kommer tillbaka. Vi smyckar våra lokaler säsongsbetonat under året och Varbergsborna säger ofta till oss hur glada de blir av att vi gör det fint, som t ex när vi sätter upp jul-belysning och pynt. Vi är måna om att det ska gå bra för våra hyresgäster för när det går bra för dom går det bra för oss. För att ha en attraktiv Galleria måste vi vara lyhörda och lyssna på vilka butiker Varbergsborna själva önskar. Något vi hela tiden arbetar med. Vi gillar att ständigt förbättras och utveckla vår verksamhet så att ännu fler gäster kommer till oss. Vi ägs av Varbergsborna och vi finns och vill utvecklas för Varbergsbornas bästa på lång sikt.

Vilka är era styrkor?

- Våra styrkor är att vi ägs av Varbergsborna och är lokalt förankrade. Vi har en god ekonomi och har möjlighet att fatta långsiktiga beslut och att investera för framtiden. Vi har låg belåning och god soliditet. Ett starkt moderbolag med en långsiktig strategi med våra hyresgäster vilket innebär att vi kan vara tillmötesgående vid tuffa tider för våra hyresgäster. Vi ägs till 100% av Coop Varberg och har en liten och effektiv organisation och därför korta beslutsvägar vilket gör att vi kan vara flexibla, lyhörda och agera snabbt vid behov som tex ha nära dialogen och bemöta hyresgäster vid tuffa tider.

Vi har att stort men nära kontaktnät i Varberg, hög kompetens kring staden och dess invånare samt ett personligt engagemang. Vår placering mitt i city är ett A-läge för handeln med närheten till järnvägsstationen, hamnen och torget. Vi har en stark gemenskap mellan butikerna i Gallerian med samma öppettider för alla och en företagarförening som är med och påverkar Gallerians utveckling.

Hur tycker ni att företagsklimatet i Varberg är?

- Vi upplever att kontakten med kommunen finns och vi vet vem vi kan vända oss till. NOD finns nära och är alltid behjälpliga. Vi sitter i olika forum där vi träffar både kommunen och andra företag så vi upplever att det finns förutsättningar till samarbete och goda dialoger. Det är klart att fastighetsägare ibland kan ha olika mål och egna intressen så för att verka för en levande stad kan det finnas utmaningar – hur man gör det på bästa sätt.

Rolig fakta

- Där Gallerian ligger idag fanns tidigare Pehrsonska Trädgården. Pehrsonska Trädgården startades av krögaren Börje Pehrson. Det var ett schweizeri, ett ställe där man sålde både konditorivaror och alkohol, främst arrak.

1963 den 9 maj invigdes Domus-varuhuset som ersatte Pehrsonska Trädgården. 1992 upphörde konfektionsförsäljningen och 1998 försvann Domus-konceptet. Ombyggnad inleddes i omgångar. 2013 startade planeringen för den större ombyggnationen som blev klar i december 2017 till den Gallerian vi har idag med fyra våningsplan och guldfasad. De två bankerna SEB och Nordea flyttade upp till de översta planen och Clas Ohlson flyttade in och H&M byggde ut.

Gallerian har också Varbergs enda rulltrappor!

Motivering till priset

Årets Köpman går i år till en plats som är hjärtat i Varbergs handelsliv. Genom att samla ett brett och varierat utbud av butiker under samma tak har dom inte bara skapat en attraktiv mötesplats för såväl lokalbefolkning som besökare, utan också gjort handeln i Varberg möjlig och levande.

Med sina 1,75 miljoner besökare varje år spelar årets köpman en avgörande roll för den lokala ekonomin och är en viktig motor för utvecklingen av staden som handelsdestination. Här samlas små och stora handlare, vilket skapar ett dynamiskt och mångfacetterat utbud som gör Varberg till en ännu mer attraktiv plats att besöka.

Dom har inte bara lyckats skapa en plats för shopping och nöje, utan också en plats för gemenskap och social samvaro, vilket gör den till en central del av Varberg. Genom sitt engagemang och sitt arbete för att främja lokal handel och bidra till en hållbar och blomstrande stadsmiljö, har Galleria Trädgården verkligen visat sig vara en värdig vinnare till priset Årets Köpman.